化隆回族自治县总面积2740平方公里，辖3镇18乡，总人口21.45万人，有回、汉、藏、撒拉等12个民族。 农业分川水、浅山、脑山农耕区，有耕地53万亩，已形成粮油、畜牧业、果品蔬菜生产基地。1997年粮食产量达到7309万公斤，油料产量达到605万公斤。畜牧业是该县的优势产业，全县草场面积258万亩，牛羊饲养量42万头只。工业已形成选矿、冶炼、酿酒、发电、建材等为骨干企业的民族地方工业体系。镍、铝、铜、黄金、青稞酒、镍精矿粉、水泥、硅铁、碳化硅、精锌、洗净毛、皮革藏地毯是主要产品，畅销省内外。1997年全县国民生产总值2.97亿元，地方财政收入1478万元。全县交通通信便利，城乡公路四通八达。 境内名胜古迹旅游景点较多，黄河上游青海段13座大中型已建成或规划建设的电站中，境内就有7座，珍贵野生动物有麝、岩羊、猞猁、蓝马鸡、雪鸡、石鸡等。名药材也有十几种，山珍有发菜、蕨菜等。